Наложница императора. Первые главы

Она протянула письмо Ланьэр.

Та взяла его как драгоценность. Руки дрожали. Она развернула письмо и стала читать. Это были прощальные стихи.

Легко ль надежду сохранить,
Когда судьбы порвалась нить?!

На что посетуешь, коль жизнь
Теченье хочет изменить?

Стихи пытаюсь я сложить,
Утешить сердце хоть на время.

Смогу ли я тебя забыть?
Разлуку вынести сумею?

Мне чудятся твои шаги,
Чуть ветер зашумит в ветвях.

Твой нежный голос слышу я,
Чуть птица запоёт в ветвях.

Как поздней осенью листва,
Слова тоски кружат в тиши…

Смотрю в ночное небо я,
Луна – тень отнятой души?

А сердце – как осколки звёзд,
Разбилось в тысячу кусков!

Мечтаю только об одном –
Заснуть и не проснуться вновь…^[1]

В глазах Ланьэр стояли слёзы.

– Почему всё так случилось? – прошептала она. – Счастье было так близко.

Дафэн не понимала, почему сестра плачет. Разве ей плохо живётся? О такой жизни можно только мечтать.

– Разве этот юноша стоит твоих слёз? Ты пользуешься при дворе такими привилегиями – никому и не снилось! – сказала Дафэн. – Сам император без ума от тебя! Ты самая счастливая на свете!

– Ты ничего не поняла, – устало произнесла Ланьэр. – И, наверно, никогда не поймёшь. К чему вся это роскошь, если в сердце пустота?

– Ты не забыла его? Но ты ведь не можешь сказать, что несчастлива? Да? – Дафэн во все глаза смотрела на сестру.

Ланьэр расправила плечи, будто сбросила с себя покрывало печали, попыталась улыбнуться и погладила сестру по щеке.

– Конечно, я счастлива. Просто минутная слабость. Воспоминания юности…

Дафэн облегчённо вздохнула.

– Знаешь, – вдруг сказала она, – я ведь узнала о судьбе этого юноши.

– И что же? – Ланьэр пыталась выглядеть равнодушной.

– Он сдал экзамены на учёную степень и уехал в дальнюю провинцию.

– Женился, наверно, – предположила Ланьэр. – Теперь у него много детей и он счастлив в семье.

– Не знаю. До отъезда ему предлагали несколько достойных невест, но он отверг все предложения и уехал один.

– Значит, он действительно меня любил, – вздохнула Ланьэр.

Она свернула письмо и убрала его обратно в шкатулку.

– Сохрани это письмо… Когда-нибудь я заберу его.

Ланьэр подошла к окну. Солнце клонилось к закату.

– Мне пора, сестрёнка.

И направилась к выходу. Но в дверях обернулась и спросила:

– У тебя есть жених?

Дафэн отрицательно покачала головой.

– А есть тот, кто тебе нравится?

Дафэн неуверенно пожала плечами. На соседней улице живёт один парень, сын местного судьи. Несколько раз они разговаривали. Но пока она не решила, нравится он ей или нет. Быть может, и он разговаривал с ней только из вежливости.

– А почему ты спрашиваешь?

– Хочу подыскать тебе достойного жениха… императорской крови.

– Императорской крови?! – Дафэн чуть не задохнулась от счастья. – Ты правда можешь найти мне такого жениха? Хотя чего я спрашиваю…

Она бросилась к сестре и стала обнимать её.

– Тебе не важно, каков он будет – стар или молод? Красив или нет?

Но Дафэн как будто не слышала сестру.

– Я буду жить как ты, в роскоши и довольстве! Меня будут возить на красивом паланкине… У меня будет много слуг и служанок…

– Ты будешь всё это иметь. Но мне понадобится время, чтобы найти для тебя достойную партию.

Ланьэр открыла дверь и вышла, оставив сестру в радостном волнении.

_______________

[1] Стихи автора.

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56