Наложница императора. Первые главы

Глава 2

ТОМИТЕЛЬНОЕ ОЖИДАНИЕ

1880 год, осень. Китай, Пекин

Императрица Цыси сидела в своём любимом сандаловом кресле и задумчиво глядела в окно, наблюдая, как сумерки стремительно поглощают день. Её руки нервно перебирали резные чётки из слоновой кости и нефрита. Это успокаивало.

В голове всё время вертелась одна и та же мысль: «Это последний шанс! Сейчас! Сегодня! Уничтожить посмертный указ императора любой ценой! Любой ценой!»

Прошло двадцать лет, как император Сяньфэн[1] умер. И всё это время она не может спокойно спать из-за этого злосчастного документа. По законам Поднебесной указы императора не имеют срока давности. Они незыблемы, вечны.

Как огнём обжигали страшные строки:

«Сын Неба, Владыка Поднебесной, Великий император, Всемирный монарх и господин Вселенной царствующей династии Да Цин, правящий под девизом Сяньфэн, дарует самоубийство своей драгоценной наложнице Ланьэр».

Раньше её звали Ланьэр[2], что значит Орхидея. И была она простой наложницей, хоть и высокого ранга. Добившись титула императрицы уже после смерти императора Сяньфэна, она взяла себе имя Цыси.

Словно меч, занесённый над её головой, указ отравлял ей существование. Его хранила в своих покоях вторая вдовствующая императрица, законная жена умершего императора Сяньфэна. В любой момент документ мог быть обнародован. И тогда крах всему… Её власти, её мечтам и главное – её жизни. Путь из наложниц в императрицы был слишком тяжёл, чтобы вот так просто смириться с неизбежным. Нет, Она не позволит своим врагам торжествовать!

Будь проклят этот указ!

Сегодня ей выпал шанс всё изменить. Если получится – конец страхам и терзаниям.

А если нет?

При этой мысли холод подкрался к самому сердцу Цыси…

Погрузившись в свои мысли, она не заметила, как в спальню вошла служанка. Императрица вздрогнула от звука чиркнувшей спички и бросила на девушку недовольный взгляд. Та зажгла свечи и юркнула в альков за шёлковую занавеску – приготовить госпоже постель.

Служанка исполняла свои привычные обязанности почти бесшумно. Она не ходила, а будто скользила, стараясь ни звуком, ни шорохом не нарушить покоя Великой вдовствующей императрицы. Она должна быть невидима и неслышима. Одно неверное движение – и наказание неизбежно. Двадцать ударов бамбуковыми палками – это в лучшем случае. А в худшем…

Цыси не умела просто казнить. Приговорённый к смерти должен был умирать долго и мучительно. А смерть от руки императрицы могла настигнуть любого даже за самый мелкий проступок.

«Тому, кто мне хоть раз испортит настроение, я испорчу всю жизнь», – говорила императрица. И это была не шутка.

Совсем недавно она умертвила одного евнуха, который нечаянно пролил ей на платье чай. Подавая чашку, он оступился. А подавать чай нужно было, соблюдая специальные церемонии: двумя руками поднять чашку на уровень своей правой брови, медленно подойти к императрице и, встав на колени, протянуть ей напиток. Цыси не стала бить неловкого евнуха палками, которые всегда были у неё под рукой, а просто прогнала в соседнюю комнату, приказав ждать её решения. Самолично приготовила чай и добавила туда порошок. Она как раз хотела испытать новый яд, приготовленный её придворным лекарем. Тот сказал, что порошок не имеет вкуса, а смерть будет тихой и безболезненной. Но так ли это? Надо было проверить.

_________________________

[1] Настоящее имя императора – Айсиньгёро Ичжу (17 июля 1831 – 22 августа 1861) – восьмой император маньчжурской династии Цин. Управлял Китаем с 1850 по 1861 годы. Девиз правления – «Сяньфэн». Обычно девиз становится главным именем императора после восшествия правителя на престол.
[2] Маньчжурское имя – Ниласы.

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56