Наложница императора. Первые главы

Императоры очень любили всевозможные представления и спектакли. Для этого в восточной части Запретного города был выстроен павильон Радостных Звуков. За ним – павильон Отдыхающей Старости, где пожилые представители императорской знати предавались размышлениям. Было ещё много других павильонов, соединённых между собой галереями и переходами, а также парки с фонтанами и тенистыми аллеями, беседки и прочие сооружения. Всего в Запретном городе насчитывалось 9999 помещений. Число было не случайным. Согласно легендам, у самого Небесного императора имелось десять тысяч комнат, поэтому земной император не мог позволить себе иметь столько же или больше.

Днём в Запретном городе кипела жизнь. Сановники, князья, высокопоставленные гости приходили к императору с визитами или докладами. Но с наступлением сумерек все они должны были покинуть Запретный город. Кроме императора и его малолетних сыновей, во дворцах не оставалось ни одного мужчины. Лишь многочисленные евнухи, являющиеся «ушами, клыками и зубами» императора, выполняли роль стражей и надзирателей.

Как только последний посетитель покидал Запретный город, во всех уголках его слышались возгласы дежурных евнухов: «Опустить засовы! Запереть замки!» Всё вокруг погружалось в тишину. Иногда, если кто-нибудь из евнухов хотел войти в пустой дворцовый зал, раздавался громкий крик: «Открываем зал!» Лишь после этого евнух мог войти туда. Кричали для того, чтобы испугать злых духов, которые жили в императорском дворце. Как, впрочем, и в домах простых жителей Поднебесной. Китайцы считали, что громкие звуки пугают злых духов, заставляют их убегать и прятаться.

Китайцы верили, что злые духи есть повсюду. Они досаждали человеку постоянно, делая всевозможные пакости. Во время праздников евнухи совершали специальный обряд задабривания злых духов, с тем чтобы те помогли им избежать наказаний и побоев со стороны хозяев. Подносили всевозможные кушанья: соевые лепёшки, вино, куриные яйца, фрукты, а иногда даже целые туши свиней и баранов.

Если начиналась совсем уж чёрная полоса, виновником которой, естественно, считался злой дух, и никакие откупы не помогали, то обращались напрямую к жрецам-заклинателям. Те за весьма внушительную сумму проводили специальный обряд изгнания злых духов. Но чего не сделаешь ради собственного благополучия!

Обряд представлял собой целое действо. Обнажённый по пояс жрец выскакивал из тёмной комнаты храма. Его неожиданное появление заставало злого духа врасплох. В правой руке жреца блестел меч – знак того, что он готов сразиться. В левой жрец держал чёрный флаг с изображением семи звёзд и отчаянно размахивал им. Считалось, что этот символ оказывает негативное воздействие на духов. В зубах жреца был зажат кинжал.   Начиналось действо. Жрец метался по храму как одержимый, нанося мечом удары невидимому противнику. Меч в его руке бешено вертелся. Движения были отточены до автоматизма. И вот уже невидимый враг оказывался у него за спиной. Жрец, готовый погибнуть в схватке со злом, наносил удар мечом по своей оголённой спине. Но двое служащих, следовавших за ним как тень, ловко вставляли палки между мечом и спиной жреца…

По окончании «битвы» жрец произносил речь, обращаясь к злым духам и убеждая их покинуть место, где проживает человек, заказавший обряд. В финале он в последний раз рассекал воздух мечом, тем самым ставя точку в обряде изгнания.

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56