Наложница императора. Первые главы

– Ещё можно попросить о помощи англичан, – продолжила Ланьэр. – У них сильные командиры и хорошее оружие.

– Впутывать в наши дела иностранцев?! Их только пусти – они заполонят всю страну… – Он помолчал и устало произнёс: – Хотя… быстрее её заполонят эти оборванцы. Но англичане могут не согласиться.

– Согласятся. Потому что тайпины, придя к власти, отберут у них Гонконг[1] и запретят им торговать в портовых городах. А может быть, и вообще выдворят их из страны.

– Англичане затеяли хитрую игру. Они не станут помогать нам, потому что вступили в тайный сговор с тайпинами.

– Тайный сговор?! – Ланьэр чуть не потеряла дар речи. Её осведомители, близкие к министрам, не донесли ей об этом.

– Сначала англичане выжидали, говорили о нейтралитете, – ответил император. – Но на днях мы узнали, что они отправили в Нанкин послов договариваться с предводителем оборванцев.

– Эти варвары всегда были коварны. Им нельзя доверять.

– Они не верят в нашу победу, поэтому налаживают связи с повстанцами. И это очень плохо. Взбунтовавшиеся голодранцы могут предложить им хорошие условия в обмен на поддержку.

– Нельзя ждать, – твёрдо сказала Ланьэр. – Нам нужны победы! И в этом нам могут помочь китайские кланы. А сбежавших с поля боя маньчжурских генералов – казнить. Принародно.

Император одобрительно кивнул. Он уже готовил приказы о казни.

Министры и государственный совет после недолгих споров одобрили решение о привлечении китайских кланов к борьбе с повстанцами. Во-первых, это в какой-то степени решало финансовую проблему. Государственная казна трещала по швам. Богатые южные провинции Китая были захвачены повстанцами, и налоговые поступления в казну резко сократились. Китайские кланы готовы были взять на себя расходы на содержание своей армии. Во-вторых, успехи даже небольших разрозненных отрядов сопротивления вселяли надежду, что переломить натиск повстанцев возможно, объединив ополченцев под общим командованием и дав полномочия их китайским предводителям.

По распоряжению императора была создана армия ополченцев «Хунаньские молодцы» под командованием китайских военачальников. Руководил этой армией тот самый Цзэн Гофань, способный и талантливый китаец. Он отличался особой жестокостью и считал, что чем больше будет убито бунтовщиков, тем лучше.

Китайские кланы не скупились. Они хорошо вооружали своих бойцов, ввели в армии дисциплину и даже нелегально, за большие деньги нанимали иностранцев для профессионального обучения солдат. В скором времени «Хунаньские молодцы» стали опасными противниками тайпинов. Численность ополчения уже составляла пятьдесят тысяч бойцов. Вслед за «Хунаньскими молодцами» возникла «Хубэйская армия» под командованием китайца Ху Линьи.

Тайпины захватили обширные территории, их миллионная армия была куда сильнее основных правительственных сил и ополченцев. Но развернуть полномасштабное наступление на Пекин повстанцам не удавалось. Цинское правительство, увеличив налоги, теперь тратило большие деньги на укрепление и вооружение маньчжурской Восьмизнамённой армии. Туда набирали новых солдат, командирами назначали талантливых генералов. Однако война обещала быть долгой и кровопролитной.

Законную жену Сяньфэна, императрицу Цыань, совершенно не интересовали политика и государственные дела. Её мало заботило, что происходит на полях сражений. Беспокоило лишь то, что спектаклей в императорском театре стало меньше и значительно сократилось число подарков, которые она получала от мужа. Императрица удивлялась, как можно столько денег тратить на войну, совершенно забывая о потребностях двора.

Ланьэр же старалась быть в курсе всех дел. Она знала, какие вопросы решались на заседаниях Государственного совета, кто из генералов проявил храбрость в бою, сколько взимается налогов и куда они тратятся. Она была довольна тем, что император позволял ей принимать участие в обсуждении важных вопросов и даже просил у неё совета. Её влияние на императора было настолько явным, что министры уже побаивались наложницы.

Одно беспокоило Ланьэр – Сын Неба, несмотря на свою привязанность к ней, почему-то не давал ей высшего титула. Она всё ещё не стала драгоценной наложницей. Был только один способ подняться на высшую ступень и закрепиться у власти окончательно – родить императору наследника. У императрицы Цыань не могло быть детей. Однако осчастливить Сяньфэна сыном у Ланьэр не получалось.

Только спустя четыре года то, чего она так страстно хотела, сбылось. 27 апреля 1856 года у неё родился сын Цзайчунь. Сяньфэн был счастлив. Не меньше была счастлива и Ланьэр. Сын Неба наконец-то даровал ей титул драгоценной наложницы. Она обрела особое положение во дворце – положение матери будущего императора.

_________________

[1] В 1842 году, после поражения Китая в первой опиумной войне, Гонконг отошёл Англии согласно Нанкинскому договору.

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56