Наложница императора. Первые главы

Глава 7

ПОВСТАНЦЫ И ЗАМОРСКИЕ ВАРВАРЫ

1853 – 1856 годы. Китай

Прочь, прежняя жизнь! Теперь всё будет иначе.

Распахнув окно, Ланьэр вдохнула прохладный воздух утра.

– Забыть о прошлом – это не слабость. Это значит, что я сильна и умна настолько, чтобы отпустить прошлое, освободиться от мук, печали и сожаления… Освободиться и идти вперёд.

Выбор, а не случай определяет судьбу. В счастливый миг внезапного возвышения она поняла, что это было лучшее из когда-либо принятых ею решений. Теперь у неё начнётся совсем другая жизнь, полная смысла и возможностей. Она пока и представить не могла, каких возможностей. Но знала точно: за своё благополучие она будет держаться зубами.

Император навещал свою новую фаворитку каждый день. Он так привязался к ней, что печалился, когда государственные дела отнимали у него слишком много времени. Ланьэр была счастлива. Она так искусно играла роль сказочной феи, так умело развлекала интересными беседами, что Сяньфэн забыл о своих прежних увлечениях.

У Ланьэр появилось множество служанок, которые исполняли любое её желание. Евнухи, служившие императору и прежде не обращавшие на наложницу внимания, теперь толпились около неё, докладывали ей о каждом шаге Сына Неба, старались всячески угодить новой фаворитке.

Обретённая власть опьяняла, становилась смыслом жизни. Её не могло быть много. Её всегда было недостаточно. Она проникала в самые тайные уголки сознания, порабощая мысли и чувства.

Ланьэр была горда собой. Горда тем, что нашла силы отпустить тоску и двигаться дальше. Ох как трудно было вычеркнуть из памяти прошлое, вычеркнуть любовь! Но она смогла это сделать и стала свободной. От мук, печали, сожаления… У неё теперь другая жизнь, и она нравилась ей всё больше и больше.

И всё же лёгкая тревога не покидала её. Сумеет ли она удержать то, что получила так внезапно? Положение наложниц всегда было зыбко. Император мог в любой момент оставить прежнюю фаворитку и обратить взор на новую.

Дабы избежать участи покинутой возлюбленной, Ланьэр действовала проверенным способом – развернула целую шпионскую сеть, чтобы следить за особо «ненадёжными» наложницами.  Пресекала все попытки соперниц обольстить императора. Как только какая-нибудь из них, попавшись на глаза Сыну Неба, осмеливалась улыбнуться ему или – что ещё хуже – пококетничать с ним, об этом сразу становилось известно Ланьэр. Ну а дальше… В ход шли угрозы, шантаж и даже избиения. «Нахальную обольстительницу» подкарауливали где-нибудь в тихом месте и нещадно избивали бамбуковыми палками. Обычно это поручалось евнухам. Ланьэр лишь наблюдала за истязаниями.

Впрочем, Ланьэр пока ещё не была всесильна. Имея статус старшей наложницы, она могла расправляться с соперницами лишь   своего и низших рангов. Бывало, гаремных девушек по малейшему подозрению просто забивали до смерти. С четырьмя главными наложницами дело обстояло сложнее. Ланьэр сама могла стать их жертвой.  Но, пока она была фавориткой, ей нужно было опасаться лишь яда, «случайно» попавшего в еду или питьё. И за этим она тщательно следила. При ней находились специальные слуги, пробующие пищу.

Законную супругу Сяньфэна, императрицу Цыань, новое увлечение мужа не особенно беспокоило. Её место было незыблемо. Она знала одно – фаворитки меняются, а жена остаётся навсегда. И что бы ни делала наложница, как бы ни обольщала императора, она никогда не займёт места императрицы.

Когда слухи о жестокости Ланьэр стали доходить до императора, тот не слишком удивился. Ну что ж, так поступают все ревнивые женщины.

Видя, что фаворитке всё сходит с рук, девушки более низких рангов старались не попадаться императору на глаза – не дай бог, он проявит к ним интерес. Те, кому «повезло» получить знак внимания от Сына Неба, теперь опасались за свою жизнь. Ланьэр делала всё, чтобы их существование стало невыносимым. Случалось, что, доведённые до отчаяния, младшие наложницы подкупали евнухов и бежали из дворца и даже совершали самоубийства.

Любимая наложница ревностно охраняла своё место возле императора, стараясь стать по-настоящему незаменимой. Даже когда Сын Неба занимался государственными делами, она стремилась быть рядом. Ланьэр расспрашивала его о политике и порой давала толковые советы, правда, с предельной осторожностью, не навязывая собственного мнения. Она была хитра и умна, чувствовала ту грань, которую нельзя переходить.

Сяньфэн не особенно любил заниматься государственными делами, по возможности стараясь переложить это бремя на плечи своих министров. В отличие от своего отца, императора Даогуана, он был слабым политиком. Гораздо больше его интересовали женщины и развлечения.

Государственные чиновники замечали, как Ланьэр с каждым днём становится всё более значимой фигурой в жизни Сына Неба. То, что она проявляла интерес к политике, поначалу даже устраивало министров: император больше времени уделял государственным делам. Раньше подписания важного указа можно было ожидать несколько дней. Теперь же, казалось, всё менялось к лучшему. Однако закрадывалось беспокойство – не станет ли старшая наложница влиять на императора, править за него «из-за опущенной занавески», как говорили в Поднебесной. И эта тревога усиливалась с каждым днём.

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56