Наложница императора. Первые главы

Глава 5

ЗАПРЕТНЫЙ ГОРОД

1880 год. Китай, Пекин

Пекин, столица Поднебесной, с давних пор делился на Внутренний и Внешний город. Во Внешнем жил обычный народ. Во Внутреннем – император и его челядь. За высокими кирпичными стенами Внутреннего города скрывались ещё два, один внутри другого: Императорский и – в самом сердце – Запретный.

Главным входом в Императорский город служили ворота Небесного Спокойствия. Надпись на воротах посвящалась императору: «Десять тысяч лет процветания». Перед входом стояли огромные скульптуры каменных львов, символ мудрости, могущества, закона и царской власти. Над воротами возвышалась величественная башня с изогнутой черепичной крышей, украшенная фигурками зверей, защищающих Императорский город от злых духов. В дни торжественных церемоний возле этих ворот оглашались императорские указы. Кроме самого императора в ворота могли входить лишь высшие сановники. Простым людям вход в Императорский город был закрыт.

Внутри Императорского города раскинулись великолепные парки, где в тенистых платановых рощах и на берегах прудов Сын Неба и его придворные спасались от летней жары.

На закате они приходили смотреть на лотосы. Переливаясь как перламутр, цветы меняли цвет от бледно-розового до ярко-красного. А когда совсем темнело, лотосы закрывались и медленно уходили под воду. Жители Поднебесной считали их волшебными, самыми древними созданиями, возникшими из первородного океана, некогда покрывавшего всю землю. Считалось, что красный лотос – это цветок Будды, приносящий счастье и дарующий молодость.

Сад поражал своей переменчивостью, каждый день он был неповторим: одни краски и запахи уступали место другим, меняясь день ото дня, от сезона к сезону.

Кусты жасмина росли здесь в окружении осенних хризантем, ронявших последние лепестки уже зимой. Вскоре после этого появлялись из-под снега жёлто-медовые бутоны жасмина^[1] и сияли, как первые вестники весны. Распускаясь, они наполняли воздух ароматом тропических цветов.

Следом за жасмином зацветал гамамелис, ажурный раскидистый кустарник. Ветви его сначала покрывались ярко-жёлтыми цветами, и только к середине мая раскрывались зелёные листья, осенью менявшие цвет на сочно-лимонный.

Зимой распускались и нарциссы («сюй-зянь»), или водяные бессмертники, как их называли китайцы. Густо посаженные цветы, словно сказочные жёлтые и белые острова, вдруг появлялись из-под снега, и это означало, что наступил Новый год. Они символизировали любовь и счастливый брак. А нарциссы, зацветающие до Нового года, обещали счастье в будущем году.

Весна приносила с собой в сад яркие краски и насыщенные ароматы: зацветали жимолость, вишня, миндаль, ранние розы, фиалки, примула… На смену весенним приходили летние цветы: пионы, орхидеи, розы, магнолии, гортензии, гвоздики, лилии.

Рододендроны, густые кустарники, загорались ярко-розовыми цветами в июле, а затем наступала очередь ароматных олив – этих божественных деревьев, в тени которых, по легенде, священный заяц приготовил эликсир жизни. Их кремово-белые цветы распускались в конце лета и заполняли всё вокруг сладким запахом, похожим на аромат жасмина. А в самые холодные периоды года клумбы пестрели неувядающими цветами из разноцветного шёлка, сделанными столь искусно, что их невозможно было отличить от настоящих.

Излюбленным местом всех императоров был павильон Успокоения Сознания – сад в саду, обнесённый невысокой стеной. Здесь, в тиши платанов, среди густых тёмно-зелёных сосен, стройных кипарисов, голубоватых зарослей бамбука и благоухающих цветов, императоры прогуливались, пили чай или вдохновенно сочиняли стихи.

__________________

[1] Жасмин голоцветковый (Jasminum nudiflorum) в странах с мягким климатом может расцвести и посреди зимы.

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56