Наложница императора. Первые главы

ПРОЛОГ

Жизнь – удивительная штука. Непредсказуемая. Похожа на дорогу. Никогда не знаешь, что ждёт тебя за поворотом, не знаешь, где эта дорога кончается. Просто идёшь по ней. Иногда поднимаешься в гору, иногда бежишь по склону вниз. Иногда жизнь выбрасывает тебя с большой магистрали на узкую тропинку, и ты, спотыкаясь и падая, чувствуя каждый камень, каждую выбоину, всё равно движешься вперёд, уверенный в правильности пути.

Жизнь, объективная и беспристрастная, почти всегда даёт тебе право выбора. Бывает, мы выбираем не задумываясь, импульсивно, под действием эмоций. И тогда… Тогда жизнь становится похожа на игру в кости, где правила определяются не нами, где мы – всего лишь фишки, которыми двигает тот, кто бросает кости. И нет никакой возможности поменяться с бросающим ролями. Если только жизнь, сжалившись, снова не подведёт тебя к перекрёстку, дав шанс нового выбора. Если только ты заметишь этот шанс и воспользуешься им.

Дорога-жизнь всегда движется вперёд, и, какую бы тропу ты ни выбрал, ты не сможешь сойти с неё или вернуться обратно. Тебе придётся идти дальше, решать трудные задачи, ловить удачу, плакать, смеяться, любить, ненавидеть, рисковать, бояться, прощать и прощаться. Но главное – верить, что самое лучшее ещё впереди. И всегда знать: только тебе держать ответ за свой выбор.

В тот день, 25 сентября, дорога-жизнь, сделав крутой вираж, приготовила неожиданное испытание трём студентам –  Анне Птицыной, Александру Ветрову и Ивану Оболенскому. Неизведанная дорога ждала их за поворотом. Только сделай шаг – и уже не свернёшь.

Так всегда бывает – что-то значимое происходит тогда, когда ты этого не ждёшь. Трое друзей даже подумать не могли, что праздник – день рождения Ани – закончится совсем в другом месте, в другом времени и в другой эпохе.

После шумной вечеринки они отправились запускать петарды, выбрав тихое и пустынное место возле разрушенного дома. Именно там друзья и обнаружили странную вещицу, припрятанную между кирпичами. С виду обычный ноутбук. Но, как выяснилось, не совсем обычный. Вернее, совсем необычный. Вещица эта оказалась ни много ни мало ­устройством, позволяющим путешествовать в прошлое. Машина времени. Экспериментальный образец под названием «Фаэтон». Этот загадочный «Фаэтон» мог не просто переносить человека в прошлое – он переносил в прошлую жизнь.

Всё это ребята узнали из дневника, обнаруженного вместе с ноутбуком. Лабораторный дневник принадлежал учёному-генетику, нигде не оставившему своей фамилии. Научные записи странно перемежались с личными, больше похожими на исповедь. Зачем генетик вёл такой дневник, зачем вынес прибор из Секретной лаборатории, совершив служебное преступление, понять было сложно. Из записей выходило, что он хотел уничтожить «Фаэтон», однако по необъяснимой причине спрятал его, доверив тайну ветхим стенам старой пятиэтажки.

Нажав на «Фаэтоне» заветную кнопку «пуск», Иван Оболенский сделал выбор, вступив на дорогу… нет, даже тропинку, окутанную туманом неизведанного и таинственного. Поддавшись авантюрному порыву, он не стал раздумывать над последствиями, взвешивать все «за» и «против». Просто захотел испытать найденное устройство, любопытства ради. Но был ли он подготовлен к таким подаркам и превратностям судьбы? Были ли подготовлены к ним его друзья, Аня и Саша, оказавшиеся рядом в момент включения «Фаэтона» и волею случая ступившие на ту же дорогу? Дорогу, без предупреждающих знаков, опасную и совсем чужую.

Средневековье встретило путешественников во времени не слишком приветливо[1]. 1243 год. Лангедок, южная провинция Франции. Самый разгар крестового похода против альбигойцев. Папа Римский объявил их еретиками, и полчища крестоносцев двинулись в Лангедок, чтобы раз и навсегда уничтожить альбигойскую ересь.

Последние катары, укрывшись в неприступной крепости Монсегюр, стойко держат оборону. Их силы малы, но они сражаются до конца. «Сгорим, но не отречёмся!» – таков их ответ инквизиторам.

Юные путешественники во времени оказались в самом эпицентре этого противостояния. Крестоносцы, инквизиторы, разбойники, тайные шпионы, охотники за сокровищами катаров… Дорога-жизнь, расставляя ловушки, вела их по тропе опасностей, не давая никакого шанса свернуть с неё, потому что, войдя в чужой мир, они стали его частью. И ничего изменить нельзя. Невозможно отойти в сторону, исчезнуть, убежать, спрятаться…

Этот мир беспощадно испытывал их на прочность. Жизнь превратилась в борьбу за жизнь, где всё, буквально всё зависело от правильности хода. Постоянно, каждую минуту, надо было думать, анализировать, рисковать, успеть пройти по краю и не оступиться. Чтобы выжить, чтобы вернуться в свой мир. Чтобы не нарушить хода истории.

Но испытание Средневековьем оказалось лишь звеном в череде опасных приключений. Не было сомнений, что у похищенного «Фаэтона» есть хозяева. И рано или поздно они объявятся. Но разве об этом думал Иван Оболенский, когда нажимал кнопку «пуск»?

__________________________

[1] О первом путешествии во времени читайте книгу «Монсегюр. В огне инквизиции».

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56