Наложница императора. Первые главы

Цыси помнила, какой ужас охватил всех. Император Сяньфэн бежал в свою летнюю резиденцию в провинции Жэхэ, оставив младшего брата, князя Гуна, вести переговоры[1]. Китайская империя могла исчезнуть. Но устояла. Надолго ли?

Теперь для иностранцев «ворота» в Китай были распахнуты – открыты порты для торговли, появилась возможность беспрепятственно перемещаться по территории Китая. И надо было как-то к этому приспосабливаться. А ещё что-то решать с нескончаемым потоком опиума, ввозимого в Китай британскими корпорациями, зарабатывающими на наркотиках баснословные деньги. Теперь, с открытием портов, бороться с этим злом стало куда сложнее[2].

Император Сяньфэн умер в тот год, когда была проиграна Вторая опиумная война. Взяв в свои руки бразды правления, Цыси мечтала повернуть всё вспять, упрямо проводя политику закрытости, не принимая ничего нового, ничего иностранного. Но реальность была уже другой, и князь Гун понимал, что возврата к прошлому не будет. И что самое лучшее для Китая – это контролировать влияние иностранцев, а не закрываться от них в скорлупе, делая вид, что всё в стране остаётся по-прежнему…

Ли Ляньин молча наблюдал за императрицей, погружённой в свои думы. Он не смел нарушить тишину. Время неумолимо отсчитывало минуты, часы…

А Ван Лу всё не было.

Цыси устала ждать.

– Нужно послать человека вслед Ван Лу, – нарушила она молчание. – Что-то у меня тревожно на сердце.

Ли Ляньина также мучило беспокойство. Ван Лу давно должен был вернуться.

– Меня терзает нехорошее предчувствие, – прошептал евнух. – Что могло случиться? Если старая Будда позволит, я сам пойду и всё разузнаю.

Императрица задумалась. Отпускать Ли Ляньина за пределы Императорского города ей не хотелось. А вдруг он понадобится ей здесь?

Она встала и заходила по комнате, нервно теребя чётки. В голову лезли тревожные мысли: «Что если Ван Лу не удалось убить евнуха Цыань и отобрать у него указ? Что если указ уже у князя? Завтра тот явится во дворец и…»

У Цыси сжалось сердце. Она подошла к окну. Горизонт  уже явственно  светлел. Цыси решительно повернулась к Ли Ляньину.

– Иди в город, только будь осторожен. Возьми с собой для надёжности ещё двоих. Не надо было отпускать Ван Лу одного. Хоть он и ловок, и силён, но… Ты в нём уверен? А если он в сговоре с Цыань?

Ли Ляньин отрицательно замотал головой:

– Нет! Ван Лу я доверяю как самому себе. Старая Будда знает, что он безгранично предан ей.

Да, она знала. И всё же…

– Если Ван Лу не выполнит приказа, я прикажу заживо содрать с него кожу. – Цыси в упор смотрела на евнуха, сверля его взглядом.

Тот весь сжался. А что будет с ним? Он испуганно следил за нарастающей бурей. Но императрица вдруг смягчилась и спокойным голосом произнесла:

– Иди. Поторопись. И будь осторожен.

Ли Ляньин встал и попятился к дверям, непрерывно кланяясь.

– Да, вот ещё что, – остановила его Цыси. – Усиль охрану у моих дверей. Мало ли что… И скажи, пусть принесут мне трубку.

Ли Ляньин склонился ещё ниже и выскользнул за дверь.

____________________________

[1] В примирении сторон и спасении Пекина от разграбления англо-французскими войсками большую роль сыграла Россия в лице дипломата Николая Игнатьева. В благодарность за это Цинская империя подписала с Россией так долго лежавший «под сукном» договор о границе, проходящей по Амуру и Уссури.

[2] В 1837 году англичане ввезли в Китай две с половиной тысячи тонн опия, выручив за него 592 тонны серебра. Это были огромные деньги. Борьба с наркотрафиком шла у китайцев слабо: слишком много продажных чиновников служило в порту. По указу императора от 1839 года в порту Гуанчжоу (тогда единственный порт, куда можно было заходить иностранным судам) прошла тотальная проверка английских судов. В итоге за два месяца было изъято более миллиона (!) килограммов наркотиков. Чиновников, причастных к распространению опиума, безжалостно казнили. Опиум сожгли. Но эта мера не особенно повлияла на нелегальную торговлю. Постоянный поток продаваемого британцами в Китай опиума привёл к широкому распространению наркомании среди китайцев, к деградации и массовому вымиранию населения.

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56