Странник. Первые главы

Разговор по телефону с высокопоставленным генералом Федеральной службы безопасности стоил Роману Рафаэлевичу не меньших нервов, чем отправка очередной команды в прошлое. Сообщение Каюмова, что подготовка к экспедиции в десятый век до Рождества Христова займёт неделю, вызвало бурное недовольство генерала. Он требовал сократить срок до двух дней. Но Каюмов оказался непреклонен. Приведённые доводы не удовлетворили генерала, и он пообещал, что, в случае провала операции (если американцы найдут Ковчег первыми), с Каюмова с позором сорвут погоны и отстранят его от должности. Шеф также намекнул, что подобное затягивание сроков попахивает государственной изменой, и он не будет слишком сильно удивлён, если вдруг обнаружится, что Каюмов работает на американскую разведку. Это было сказано завуалированно, но Каюмов понял намёк и позволил себе резкий ответ, что разозлило генерала ещё больше.

– Вы можете думать всё что угодно, но это не изменит сути дела, – холодно сказал Каюмов. – Это серьёзная экспедиция, и, соответственно, подготовка к ней должна быть серьёзной, а это требует времени. Если пекаря будет учить печь лепёшки кузнец, то ничего хорошего не выйдет.

Разговор закончился недружелюбно. Генерал просто бросил трубку, сказав на прощание, что доложит обо всём «кому надо».

Каюмов старался использовать любой шанс, даже самый призрачный, чтобы уберечь своих людей от риска. Каждое невозвращение из прошлого он воспринимал как личную трагедию.  И дело было вовсе не в мягкости характера: он – один из тех, кто изобрёл машину времени «Фаэтон», а значит, несёт ответственность за каждого хронопилота.

Спасательные команды были всегда готовы прийти на помощь застрявшим в прошлом путешественникам, но случалось, что и они пропадали.

Двое из экспедиции Рогозина попали в рабство к македонцам при взятии Тира в триста тридцать втором году до нашей эры. Высланная спасательная команда не смогла найти их следов, и сама чуть не погибла.

Также бесследно исчезла команда Кизякова, отправившаяся в Центральную Америку в двухсотый год до нашей эры, к индейцам майя. Поиски не увенчались успехом. Предположительно, хронопилоты стали жертвами кровожадного обряда индейцев. Их принесли в жертву богам, о чём косвенно свидетельствовали некоторые вещи пропавших, найденные у жреца племени. Спасатели  в тот раз еле ноги унесли. Все остались живы благодаря отчаянному хронопилоту Уткину, которому удалось незаметно пронести в прошлое… гранату. Спасти-то группу он спас, но наказание последовало незамедлительно. По возвращении его сразу на длительный срок отстранили от «полётов». Он нарушил самый главный запрет путешественников во времени: хронопилот не имел право брать в прошлое современное оружие.

В другой раз спасатели нашли пропавшего члена команды  на паперти при церкви Сан-Пьетро-ин-Винколи в Риме. Состояние его было близко к помешательству. Он кричал, что держал за руку самого Микеланджело и что тот обещал взять его в ученики. Пришлось силой и хитростью возвращать хронопилота из 1514 года в родной двадцать первый век. Горе-путешественника месяц продержали в реабилитационном центре. Как выяснилось, он в детстве мечтал стать скульптором и, увидев самого Микеланджело, просто потерял рассудок. Сбежал от команды, чтобы наняться в ученики к великому мастеру, который в это время ваял скульптуру библейского Моисея для базилики Сан-Пьетро-ин-Винколи. Этот вопиющий случай требовал отдельного разбирательства.

Ответственность за сбой в психике хронопилота переложили на Боркина. Как он мог вообще допустить его к «полётам»? Боркин не снимал с себя вины и даже хотел подать в отставку. Но Каюмов не принял его рапорта.   Промашки порой случаются, главное – чтобы это не переросло в закономерность. Разумеется, этот несостоявшийся ученик Микеланджело был отчислен из рядов хронопилотов, более того, ему стёрли память о пребывании в прошлом и о работе в НИИ Времени.

Последняя экстренная ситуация сложилась полгода назад. Экспедиция в Египетскую Александрию чуть не стоила жизни Марине Лемко. Вся команда, куда входили Ветров, Оболенский, Птицына, Серебряков и Лемко, из-за сбоя в системе «Фаэтона» не смогла вернуться в современность. Машина времени занесла их в одиннадцатый век. Спасательная команда пыталась найти следы экспедиции в IV веке до нашей эры, совершенно не предполагая, что искать их нужно в другом столетии. Хронопилотов посчитали погибшими. Но потерявшиеся во времени всё же сумели вернуться. Однако не в полном составе. Во время странствия по Древней Руси Марину Лемко похитили половцы.

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37