Монсегюр. В огне инквизиции. Первые главы

– Это клевета, – срывающимся голосом попытался возразить обвиняемый. – Мой отец был истинным католиком.

– Наглая ложь! – жёстко оборвал Арнальди. – Я сам свидетельствую против него. Шесть лет назад твой отец избежал наказания праведного суда. Теперь же настали другие времена. Никто не уйдёт от возмездия. Ты похоронил отступника, и теперь собственными руками должен вырыть его труп из могилы. Сверх того, именем Бога Всемогущего, Отца, и Сына, и Святого духа, властью апостольской и нашей, мы, посланные сюда вершить суд, отлучаем тебя от Церкви!

Арнальди передал стражникам лопату, и те сунули её в руки несчастному.

– Копай! – Лицо инквизитора было непроницаемо. – И пусть все видят твоё унижение.

В толпе раздался слабый ропот. Арнальди обвёл присутствующих суровым взглядом.

– Кто-то хочет вступиться за еретика?

Наступила гнетущая тишина. Только всхлипывания какой-то женщины нарушали её.

– Копай! Чего медлишь? – повторил инквизитор. – А завтра утром мы прилюдно на площади сожжём останки твоего отца.

Юноша замер на мгновение, затем неожиданно гордо выпрямился и крикнул:

– Вы разбойники! Залили кровью, покрыли пеплом весь Лангедок! Это вас надо жечь на костре! Это вы еретики и безбожники! О благородная Тулуза! Каким недостойным людям Бог предал тебя!

Арнальди задохнулся от гнева:

– Схватить его!

Стража бросилась к юноше, но тот, махнув лопатой, ловко увернулся от воинов и с криком «Будьте вы прокляты!» кинулся в самую гущу народа. Воины, расталкивая людей локтями, ринулись за ним. Кто-то  сбил одного из стражников с ног. Началась давка. Арнальди кричал:

– Задержите мерзавца! Ему не уйти от наказания!

В руках воинов блеснули мечи. Они попытались расчистить себе дорогу, но в этой сутолоке невозможно было пробиться: люди то ли нарочно, то ли просто в панике теснились, не давая солдатам прохода. Юноша тем временем был уже позади толпы. Кто-то крикнул ему вслед: «Беги, Анри! Беги, парень!»

Пьер, наблюдавший за всем этим, не мог и предположить, что произойдёт дальше. Оказавшись рядом, беглец выхватил у него из рук поводья, ловко вскочил на коня и устремился вглубь кладбища.

– Стой! Ты куда?! Это мой конь! – отчаянно закричал Пьер и кинулся вдогонку.

Он бежал изо всех сил, спотыкаясь о камни и кочки, пытаясь настичь удиравшего на его коне наглеца. Следом бежали воины, что-то кричали. Преследование продолжалась долго. Кладбище осталось позади, начался лес. Голоса крестоносцев стихли вдали, а Пьер всё бежал и бежал, ориентируясь на звук. В сгустившейся темноте уже невозможно было разобрать, где всадник. Одежда Пьера промокла, разодранные о ветки руки и лицо неприятно саднили. Сердце билось так, будто хотело вырваться наружу. Споткнувшись в очередной раз о какую-то корягу, он упал. Подняться не было сил. Пьер лежал на холодной мокрой земле и вслушивался в тишину. Только ветер гудел, шевеля верхушки деревьев. Неприятный озноб пробежал по всему телу. Пьер почувствовал, что продрог до костей.

– Вот подлец! – вслух выругался он, медленно поднимаясь. – Как же я  без коня? И где он теперь, мой верный Ворчун?

Пьер был в отчаянии. Неужели он больше не увидит своего любимого коня? Забавное имя Ворчун он придумал ему сам. Ещё будучи жеребёнком, конь имел привычку смешно фыркать, если что-то не нравилось. Почти как человек. Это веселило. Ворчун вырос покладистый, не пугливый и очень выносливый. Да и окрас у коня был необычный – чубарый . Несколько раз его пытались перекупить, предлагали большие деньги. Но Пьер решительно отвергал все предложения. Ворчун был для него не просто конём, а другом, понимающим хозяина с полуслова. Но, может, ещё удастся выйти на след похитителя?

Пьер огляделся. Вокруг, кроме тёмных силуэтов деревьев, ничего не было видно. Куда его занесло? Он взглянул на небо, затянутое свинцовыми тучами. Свет луны еле пробивался.

– Куда идти-то?! – выкрикнул Пьер в темноту.

Но ему никто не ответил, только сонная птица перелетела с ветки на ветку или, может, белка шмыгнула выше по сосне, испугавшись громкого звука.

– Надо двигаться, а то замёрзну, – вздохнул Пьер и побрёл наугад, надеясь выйти на дорогу или тропинку.

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31