Монсегюр. В огне инквизиции. Первые главы

– Вполне, – спокойно ответила она.

Иван встал, прошёлся туда-сюда с видом победителя, отшвырнул ногой камень и остановился, нависнув над Аней.

– Бессмертие, говоришь? И что, твои генетики в этой области далеко продвинулись? – язвительно спросил он.

– Достаточно, чтобы разубедить такого «Фому неверующего», как ты.

– Ну-ну, очень любопытно.

– Хорошо хоть любопытно. А то ведь критиковать проще, чем слушать чужое мнение. Помнишь, что такое «лимит Хейфлика»[1]?

– Деление клеток ограниченное число раз.

– Пятьдесят-шестьдесят раз, – уточнил Аня. – А потом клетка умирает. Для увеличения продолжительности жизни нужно заставить клетку делиться большее число раз, в идеале – бесконечно. Как это сделать? Над этой задачей генетики работают в разных направлениях. Расскажу об одном из них. Возможно, оно спорно, но определённо интересно. Ещё в 1930 году учёные обнаружили, что на конце каждой хромосомы есть короткая цепочка ДНК, которая способствует целостности этой хромосомы. Её назвали теломерой. Теломера напоминает колпачок на шнурке. Без теломер наши хромосомы начали бы раскручиваться, прилипать друг к другу и ломаться на мелкие фрагменты. Короче говоря, эти «колпачки» защищают ДНК от разрушения. Однако при каждом делении клетки теломера укорачивается. Где-то примерно после пятидесяти делений от неё остаётся крошечный кусочек. Когда же эта «защитница» совсем исчезает, то наступает смерть клетки. А смерть клеток – это, соответственно, и смерть человека.

Иван уселся рядом с Аней. Сарказм отошёл на второй план, уступив место любопытству.

– Почему теломера укорачивается?

– Потому что теломера постоянно борется со свободными радикалами, которые атакуют клетку и соответственно изнашивается.

– И никак нельзя эту теломеру восстановить?

– Существует такой белок – теломераза. Он способен достраивать теломеры и увеличивать их длину. Но этот белок вырабатывают только стволовые клетки, клетки человеческого зародыша. Синтез теламеразы прекращается, когда стволовая клетка начинает превращаться в специализированную клетку ткани. Тогда и включается лимит Хейфлика. Мы стареем и умираем. Так что старение человека обусловлено не одним, а многими сложными процессами, протекающими в организме. Думать, что вот сейчас генетики найдут ген старения или ген смерти и отключат его, неправильно. А уж тем более говорить про какую-то таблетку бессмертия.

– Понятно. У генетиков есть идеи, как заставить клетку продуцировать этот белок теломеразу? Или, на худой конец, синтетически сделать жизненно необходимый фермент? – спросил Иван.

– Я же говорю, над этим сейчас и работают учёные. Даже есть определённые результаты. К примеру, теломераза не прекращала вырабатываться, когда человеческую клетку искусственно выращивали в специальном растворе при температуре тридцать три – тридцать четыре градуса.

– Ну?

– Что «ну»? У человека, как известно, температура тела тридцать шесть и шесть. Так что для бессмертия тебя надо заморозить до тридцати четырёх градусов и удерживать эту температуру тела на протяжении всей твоей жизни. И потом, даже если генетики запустят процесс активизации теломеразы в клетке, нет стопроцентной гарантии, что эта клетка не переродится в раковую. Правда, опыты с червями показали, что перерождения не наступает. Но одно дело черви, а другое – человек. Короче говоря, сложно всё это.

Оболенский задумчиво молчал. Потом вдруг спросил:

– Ань, а ты хотела бы жить вечно?

– Кто бы отказался? Хотя, если подумать, природа ведь не просто так наградила нас конечной жизнью. Если все будут жить вечно, то зачем тогда дети? Их просто-напросто запретят, потому что это будет грозить перенаселением планеты. Ну а если не будет детей, то гены людей не будут смешиваться между собой, создавая благоприятные мутации. Не родятся больше Эйнштейны и Моцарты, естественная эволюция застопорится. А закон эволюции гласит: если вид не обновляется, он погибает. Наверно, самое оптимальное жить лет триста – четыреста.

– Тоже неплохо, – согласился Иван. – А ты, Саш, как думаешь?

Ветров не отвечал.

– Эй, Сашка! – ткнул друга в бок Оболенский. – Как думаешь?

– Чего? – оторвался тот от чтения.

– Сколько лет хочешь прожить?

Ветров на секунду задумался, а потом выдал:

– Ну-у… как минимум девятьсот шестьдесят девять, как Мафусаил, библейский дедушка Ноя. Слушайте, ребята, я тут такое вычитал! Прямо не знаю что и думать.

– Что? – хором спросили Иван и Аня.

___________________________

[1] В 1961 году американский учёный-биолог Леонард Хейфлик впервые доказал, что клетки имеют ограниченный потенциал деления. Это явление получило название «лимит Хейфлика».

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31