По следам инков. Первые главы

Он сверлил взглядом старого военачальника, расценив его слова как уловку. Ему не понравилась такая дерзость. При других обстоятельствах Капака ждало бы наказание. Но, учитывая бывшие заслуги полководца и уважение, с которым к старику относились при дворе, Единственный решил не усугублять ситуацию. Он насмешливо произнёс:

– Видно, твои глаза перестают повиноваться тебе, Капак. Посмотри, над головой ясное небо.

– Там, в горах, птицы кричат. Волнуются, – коротко ответил Капак.

– Если ты больше веришь птицам, чем твоему владыке, то не мешало бы тебе сменить налобную повязку сынов Солнца на пёстрые наряды дикарей, поклоняющихся животным. Впрочем… – сапа инка сделал паузу и, в упор посмотрев на Капака, продолжил: – Я так и прикажу тебе. Если в течение суток твоё пророчество не сбудется, ты облачишься в одежды дикарей да так и будешь ходить, пока я не прикажу тебе снять их.

Капак побледнел, но, не выдав волнения, пал ниц перед повелителем и еле слышно прошептал:

– Я всегда повинуюсь сыну Солнца.

Войско инков выступило немедленно. Впереди шёл передовой отряд разведчиков из пятисот человек. Тропа уходила всё выше и выше в горы, становясь ýже и круче. Инки продвигались осторожно, однако темпа не сбавляли. Только иногда приходилось останавливаться, отдавая приказ каменотёсам расширить проход в скале: носилки Единственного не проходили по ширине и высоте, а слезать с них правитель считал ниже своего достоинства.

Воины шли уже много часов, не зная отдыха. Чем выше они поднимались, тем труднее становилось дышать. Чтобы не чувствовать усталости, они жевали листья коки. Вся высокогорная тропа за ними была усеяна зелёными комочками.

Лучи заходящего солнца постепенно окрашивали скалы в багряный цвет, а высоко наверху высвечивали кровавыми бликами снежные вершины. Конца пути не было видно. Небо быстро темнело. И вот уже месяц молодым серпом уныло смотрел на длинную, растянувшуюся на несколько километров вереницу вооружённых людей. Воинов мучил продирающий до костей холод. Они уже не думали о привале и вообще ни о чём ни думали, только шли, шли, шли… Жуя и сплёвывая бодрящие листья коки.

Наконец Единственный отдал приказ остановиться.

Командир разведывательного отряда Апукамак только что сам прибыл в стан Инки доложить обстановку:

– Там, за грядами скал, – он указал вперёд, – дорога уходит резко вверх. Тропа упирается в отвесную скалу. Я послал людей искать обходной путь. Если его нет… – Апукамак уныло пожал плечами.

– Если его нет, мы прорубим путь в скале, – твёрдо произнёс сапа инка. – К рассвету жду от тебя сообщений.

– Я приказал своим командирам посылать с часками[1] новости как можно чаще. А на рассвете сам отправлюсь туда.

– Если понадобится – с подкреплением: каменщиками и рабочими. Иди.

Тупак Инка Йупанки собрал военный совет.

– Чачапуйцы ушли далеко вперёд. Они держат путь в Кунтур Марка – одну из самых больших своих крепостей. Мы должны догнать их и разбить, прежде чем они укроются за стенами. Осада нам ни к чему. Чачапуйцы могут держать оборону крепости сколь угодно долго, а нам надо кормить армию. – Он перевёл взгляд на Капака: – Если бы мы не двинулись сразу, у нас не было бы шансов настигнуть варваров.

Последние слова были сказаны как напоминание, что уже почти истёк срок, данный Капаку, а его пророчество не сбылось.

Все с сожалением посмотрели на старого полководца. Единственный никогда не бросал слов на ветер, и Капака ожидало весьма позорное наказание.

Посреди ночи сапа инку разбудил голос главного стража. Тот никогда бы не посмел без причины нарушить покой Единственного. Значит, произошло что-то важное.

– Божественный сын Солнца, тебя хочет видеть Апукамак. – Страж так волновался, что даже позабыл поцеловать воздух у ног повелителя. – Он говорит, это не терпит отлагательства. Просит выслушать его…

– Зови. – Тупак Инка Йупанки уже предчувствовал что-то недоброе.

_________________________

[1] Часка – гонец. В ряды гонцов выбирали самых лучших и выносливых бегунов. Лошадей и других верховых животных Тауантисуйю не знала, впрочем, как и вся Америка до Колумба.

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34