Острова Бальестас
© Татьяна Семёнова «Острова Бальестас»
Возле островов проходит холодное перуанское течение, поэтому на скалах можно встретить пингвинов Хумбольдта. Их ещё называют «перуанские пингвины». Впервые об этих пингвинах упомянул конкистадор Педро Писарро, брат завоевателя Франциско Писарро, который видел их в долине Чинча. Пингвины Хумбольдта занесены в красную книгу. Мировая популяция насчитывает всего 12 000 пар, из которых 8 000 гнездится в Чили, а 4 000 – в Перу. Нам посчастливилось их увидеть. Ростом они небольшие – около 70 сантиметров. Они так ловко маскируются среди камней, что с воды их довольно трудно разглядеть. На суше у пингвинов нет врагов, а вот в воде на них охотятся морские львы, которых на Бальестасе предостаточно, и касатки. Впрочем, на суше всё же есть опасность: маленьких птенцов, вылупившихся из яиц, похищают чайки и каракары. Воруют и сами яйца.
Археологи во время раскопок на Паракасе обнаружили останки гигантского ископаемого пингвина, обитавшего на побережье Перу примерно 36 млн лет назад. Рост пингвина составлял полтора метра. И был он крупнее существующих ныне императорских пингвинов. Ученые назвали его Педро — в честь героя колумбийского телесериала. Оперение древних пингвинов было коричнево-серым, в отличие от черно-белого окраса современных представителей. И плавать на глубине, как современные пингвины они ещё не умели, только в приповерхностных водах, как большинство птиц. Хотя есть совершенно противоположное мнение: чем тяжелее пингвин, тем глубже он может нырнуть. Значит, древний пингвин очень неплохо плавали под водой. Этот вопрос так и остался не до конца решённый учёными.
Пожалуй, самыми живописными на островах Бальестас смотрятся морские львы (морские котики). Очень интересно за ними наблюдать. Они строят такие смешные физиономии, так трогательно милуются. Некоторые, как барчуки, вальяжно отдыхают в одиночестве, раскинув ласты)))
На Бальестасе есть пляж, где морские львы выводят детёнышей. В марте он заполняется кишащей массой животных. Сейчас пляж пуст. Морские львы переместились на скалы, у них брачный период.
ТАТЬЯНА СЕМЁНОВА
